Né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine, il avait été élu 266e pape de l’Église catholique le 13 mars 2013, succédant à Benoît XVI. Premier pape issu du continent américain et premier jésuite à accéder au trône de Saint Pierre, François a profondément marqué l’Église par son style pastoral, sa simplicité et son engagement en faveur des plus pauvres et de la justice sociale.
Durant ses douze années de pontificat, il s’est fait l’avocat d’une Église « en sortie », tournée vers les périphéries et attentive aux souffrances du monde contemporain. Il a également pris position sur de nombreux sujets brûlants : la crise climatique, les migrations, les inégalités, mais aussi des questions internes comme la réforme de la Curie romaine ou la lutte contre les abus sexuels au sein de l’Église.
Ces dernières années, l’état de santé du pape François avait suscité des inquiétudes croissantes. Souffrant de plusieurs problèmes de mobilité et ayant subi des interventions chirurgicales, il avait néanmoins continué à assurer ses fonctions avec détermination, refusant toute démission malgré les spéculations.
Le Saint-Siège a indiqué que les funérailles du pape François auront lieu dans les prochains jours à la basilique Saint-Pierre, selon un protocole funéraire déjà en préparation. Le conclave destiné à élire son successeur devrait être convoqué dans les semaines à venir.
Le monde catholique, mais aussi les responsables politiques et religieux du monde entier, rendent hommage depuis ce matin à un homme de foi, de dialogue et de paix, qui aura profondément marqué son époque
Patrick LOKONI
